Creme de Banana Gratinado com Merengue: Sobremesa Irresistível

Modo de preparo

1. **Prepare as Bananas:** Descasque as bananas-nanicas e corte-as ao meio no sentido horizontal.
2. **Doure as Bananas:** Em uma frigideira, aqueça a manteiga em fogo médio. Adicione as metades de banana e doure-as rapidamente dos dois lados.
3. **Flambe (opcional):** Regue as bananas douradas com o conhaque e deixe evaporar o álcool por alguns segundos. Retire do fogo.
4. **Monte a Base:** Arrume as fatias de banana douradas em um refratário retangular que possa ir ao forno. Reserve.
5. **Prepare a Base do Creme:** Separe as gemas das claras (reserve as claras em um recipiente limpo). Em uma tigela, misture as gemas com metade do açúcar (1/2 xícara) e o amido de milho até obter uma mistura homogênea e sem grumos.
6. **Aqueça o Leite:** Leve o leite para ferver em uma panela. Assim que começar a ferver, retire do fogo.
7. **Temperar as Gemas:** Despeje um pouco do leite quente sobre a mistura de gemas, mexendo rapidamente para temperar as gemas e evitar que cozinhem. Isso ajuda a evitar que as gemas talhem.
8. **Cozinhe o Creme:** Despeje a mistura de gemas temperadas de volta na panela com o restante do leite. Leve novamente ao fogo médio, mexendo sempre com um fouet, e ferva por 2 minutos até o creme engrossar e ficar cremoso.
9. **Finalize o Creme:** Retire o creme do fogo e adicione a essência de baunilha e o suco de limão. Misture bem.
10. **Cubra as Bananas:** Despeje o creme quente sobre as bananas arrumadas no refratário.
11. **Prepare o Merengue:** Na batedeira, bata as claras em neve com uma pitada de sal até ficarem firmes. Adicione o açúcar restante (1/2 xícara) aos poucos, batendo continuamente em velocidade alta até obter um merengue brilhante e firme (suspiro).
12. **Gratine:** Cubra o creme com o merengue, espalhando uniformemente com uma espátula ou fazendo picos com uma colher. Leve ao forno pré-aquecido a 180°C (350°F) por cerca de 15-20 minutos, ou até o merengue dourar levemente.
13. **Sirva:** Sirva quente ou deixe esfriar e leve à geladeira por pelo menos 2 horas antes de servir.