Pão italiano crocante

Modo de preparo

1. Numa tigela grande, despeje a água fervente. Junte 1 colher de sopa de açúcar, o sal e a manteiga. Misture até a manteiga derreter e a água ficar morna. Numa outra tigela, dissolva o fermento e 1 xícara de chá de açúcar na água morna. Adicione à mistura da manteiga e junte, batendo, 2 xícaras de farinha. Aos poucos, acrescente mais 2 a 2 e 1/2 xícaras de farinha, ou o suficiente para que a massa solte dos lados da tigela. Coloque a massa numa superfície ligeiramente polvilhada e amasse por mais ou menos 6 a 8 minutos até deixá-la lisa e brilhante. Forme uma bola e coloque numa tigela untada, virando a massa até ficar untada de todos os lados. Cubra com um pano úmido e deixe crescer em lugar protegido, por 1 hora e meia. Abaixe a massa com o punho e forme 3 pães compridos. Coloque numa assadeira untada. Faça, no meio de cada pão, um corte no sentido do comprimento, com uma profundidade de uns 3 mm. Cubra com um pano úmido. Leve ao forno desligado e coloque uma panela com água fervente na parte mais baixa do forno. Deixe crescer por 45 minutos a 1 hora. Retire a panela e os pães. Pincele os pães ligeiramente com água. Pré-aqueça o forno em temperatura alta (220º) e, quando estiver quente, coloque os pães e asse por 25 minutos.
2. Rendimento: 3 pães